Секрет планшетника iPad в Купертино хранили хуже некуда. Целые годы все рассуждали о нем, ожидали, что он появится то на конференции разработчиков, то на выставке Macworld, то вообще на отдельной презентации. Только за последние пару месяцев про «волшебное и революционное устройство» написали все, кому не лень — от Engadget до Wall Street Journal.

В прошлом Apple никогда не позволяла себе и другим подобного разгула слухов. Многие годы о готовящихся продуктах Apple говорили точно также, как о секретных операциях ЦРУ. От «поставщиков» до «кого-то в Apple». И в Купертино действительно не давали никому спуску, оперативно рассылая грозные письма редакциям сайтов, допустившим публикацию крамольной информации.

Одним из наиболее уважаемых сайтов, специализировавшемся на публикации такой «непроверенной информации», являлся ThinkSecret.com. Его расцвет пришелся на 2005-2006 года, когда именно со страниц этого ресурса общественность узнала о новом Mac mini, готовящемся выпуске iWork и новом семействе iPod nano. Месть Apple была эффектной: основатель ресурса был обвинен в разглашении коммерческой тайны и лишь закрытие сайта спасло его от юристов Купертино в 2007 году.

Одна из последних публикаций ThinkSecret.com.

И эта история является прямой противоположностью тому, что мы видели сегодня с iPad, новыми MacBook Pro, последними поколениями iPod nano. Десятки (если не сотни) различных источников кричали о том, что планшетник существует и будет выпущен в начале 2010 года. А что Apple? А Apple ничего. Ни-че-го.

На ум приходят две причины, по которым Apple расслабилась и перестала заботиться о появляющихся слухах. Первая заключается в том, что эти слухи играют на руку компании и она даже сама время от времени допускает «изнутри» утечки фотографий и другой информации. Таким образом Apple пробует рынок на вкус, создает какую-то шумиху и проверяет реакцию на продукт еще до того, как этот продукт был официально представлен. Есть у этой теории один большой минус: логичнее было бы предполагать, что подобные утечки появлялись бы за месяцы до выпуска продукта, но никак не за недели. Потому как этот срок никак не оставляет Apple времени для реагирования на, да простят нас за тавтологию, реакцию рынка. К счастью для Apple, до сих пор компания не сталкивалась с резким неприятием новинки общественностью.

Другая причина более банальна. Сила Интернета. Как показывает пример «варезных» сайтов, если закрыть один, то появятся пять новых. У Apple, быть может, просто нет больше ресурсов для постоянной борьбы с этими сайтами, а поэтому они заставили слухи играть на себя, создавая невообразимый ажиотаж вокруг собственной персоны и своих продуктов.

И все же сюрприз удался.

Наконец, еще одно наблюдение. В прошлом году Apple объявила об уходе с выставки Macworld и всех остальных. Мотивировала компания это двумя вещами: высокой посещаемостью магазинов сети Apple Store и... Интернетом — теперь миллионы людей заходят на сайт компании и узнают обо всех новинках безо всяких презентаций. Это раньше преждевременная публикация информации по продукту могла сорвать выступление Джобса, а сейчас она лишь подогревает интерес к платформе, к сайту Apple, к самой компании.

Apple вступила в новую эру мгновенной связи. И она уже не требует такой крепкой хватки. Впервые пользователи получили возможность влиять на Apple и ее продукты...